本州（ほんしゅう）は、島国である日本の最大の島である。極東そして東アジアの 沿岸沖に位置し、最高標高3,776m、面積227,942.85㎢。世界の島の中では、面積 はインドネシアのスマトラ島に次ぐ第7位、人口はジャワ島に次ぐ第2位である。 地質学や考古学などでは本州島という名称も使用される。 本州には34の地方公共団体がある（1都2府31県）。日本国内では、本州とその付随 する島を合わせて「本州地方」と言うが、単に「本州」と呼称する場合もある。 「本州」という名は、日本の主要な島であることに由来し、古代の呼称は「秋津島」 ・「秋津洲」などが知られる。

九州（きゅうしゅう）は、日本列島を構成する島の一つで、その南西部に位置する。 北海道・本州・四国とともに主要4島の一つでもあり、この中では3番目に大きい島 で、世界の島の中では、スピッツベルゲン島（ノルウェー）に次ぐ第37位の大きさ である。 地質学や考古学などでは九州島という名称も使用される。 九州とその付随する島、および沖縄県を合わせて九州地方（きゅうしゅうちほう） と言う。九州の最高標高は1,791メートル (m) で、大分県の九重連山・中岳の標高で ある。また、九州地方の最高標高は1,936 mで、鹿児島県の屋久島・宮之浦岳の標高 である。九州には7つの地方公共団体（県）があり、7県総人口は13,108,027人、沖 縄県を含めた8県総人口は14,524,614人である。 九州の古代の呼称は、「筑紫島」・「筑紫洲」である。

沖縄は鹿児島県の薩南諸島を除く南西諸島の島々から構成されており、東シナ海と 太平洋に挟まれている。面積は2,281㎢で、日本の都道府県では小さい順に香川県、 大阪府、東京都に次いで第4位であり、人の居住する日本最南端の地域を含む県で もある。また、八重山郡与那国町は日本の最西端にある地方自治体であり、与那国 島の北北西端にあるトゥイシが日本最西端の地点である。 県民人口の約9割が沖縄本島に集中しており、行政上は沖縄本島とそれ以外の離島 とに分けられる場合がある。 ほぼ全域が亜熱帯気候であり、一部は熱帯に属する。年間を通して温暖な気候であ り、最高気温と最低気温の差も小さく標高の高い山も存在しないため氷点下になる こともない。

北海道は、日本の北海道地方に位置する広域地方公共団体（都道府県）のひとつ。 日本列島を構成する主要4島のひとつで、日本の北部に位置する島。道庁所在地及び 最大の都市は札幌市。 47都道府県中唯一の「道」である。ブランド総合研究所による「都道府県の魅力度 ランキング」で2019年現在、11年連続で1位に選ばれ、観光意欲度、産品購入意欲度 も1位、居住意欲度でも3位となっており、各意欲の面で高い評価を得ている。

四国地方を構成する4県の中で、徳島県・香川県・愛媛県は島内交流と合わせて、 本州四国連絡橋（本四架橋）もあり本州との交流も盛んである。 東部の徳島県は政治・経済・文化において近畿地方の影響を受けており、北東部 の香川県は文化・経済の両面で岡山県とのつながりが深く、西部の愛媛県は広島 県や九州の大分県との交流が見られる。一方で高知県は古くは京都、江戸時代以 降は東京からの影響が強く、政治・文化的な中央への意識が高い。 空海が拓いた四国巡礼・八十八箇所はお遍路さんで有名。